Les Actes des Apôtres 12,24 – 13,14a

Le caractère missionnaire de l’Eglise

Vatican II

Lumen gentium, n° 17

           Tout comme il a été envoyé par le Père, le Fils lui-même a envoyé ses apôtres en disant : Allez donc, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit, leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la consommation des temps. Ce solennel commandement du Christ d’annoncer la vérité du salut, l’Eglise l’a reçu des apôtres pour en poursuivre l’accomplissement jusqu’aux extrémités de la terre. C’est pourquoi elle fait siennes les paroles de l’apôtre : Malheur à moi si je ne prêchais pas l’Evangile : elle continue donc inlassablement à envoyer les hérauts de l’Evangile jusqu’à ce que les jeunes Eglises soient pleinement établies et en état de poursuivre par elles-mêmes l’œuvre d’évangélisation. L’Esprit-Saint la pousse à coopérer à la réalisation totale du dessein de Dieu qui a fait du Christ le principe du salut pour le monde tout entier. En prêchant l’Evangile, l’Eglise dispose ceux qui l’entendent à croire et à confesser la foi, elle les prépare au baptême, elle les arrache à l‘esclavage de l’erreur et les incorpore au Christ pour croître en lui par la charité jusqu’à ce que soit atteinte la plénitude. Son activité n’a qu’un but : tout ce qu’il y a de germes de bien dans le cœur et la pensée des hommes, ou dans leurs rites propres et leur culture, non seulement ne pas le laisser perdre, mais le guérir, l’élever, l’achever pour la gloire de Dieu, la confusion du démon et le bonheur de l’homme. A tout disciple du Christ, incombe pour sa part la charge de l’expansion de la foi. Mais si le baptême peut être donné aux croyants par n’importe qui, c’est aux prêtres cependant qu’il revient de procurer l’édification du Corps par le sacrifice eucharistique en accomplissant les paroles de Dieu qui dit par la voix du prophète : De l’Orient jusqu’au couchant, mon Nom est grand parmi les nations, et en tout lieu est offert à mon Nom un sacrifice et une offrande pure. Ainsi l’Eglise unit prière et travail pour que le monde entier dans tout son être soit transformé en peuple de Dieu, en Corps du Seigneur et temple du Saint-Esprit, et que soit rendus dans le Christ, chef de tous, au Créateur et Père de l’univers, tout honneur et toute gloire.