Actes 27, 21-44

L’esprit de piété, don de l’Esprit-Saint

Saint Bernard

Sermon sur les sept dons du Saint-Esprit, OC 7, p. 98s

Le deuxième don de l’Esprit-Saint est l’esprit de piété, semblable à la seconde Béatitude de l’évangile : Heureux les doux, ils possèderont la terre. Dieu a dit, dans Isaïe, de ceux qui sont animés de cet esprit : L’Esprit du Seigneur est sur moi, ils m’ont envoyé prêcher à ceux qui sont doux. Moïse aussi était le plus doux des hommes qui vivaient sur la terre. C’est de ces hommes que Job dit : Le Seigneur élève les humbles, il relève ceux qui sont affligés en leur accordant la sûreté. Aussi est-il dit du même Seigneur : Il sauvera ceux qui sont humbles d’esprit. Au contraire, au sujet des orgueilleux, il est dit : Dieu résiste aux superbes. Le cœur s’exalte avant la ruine. L’orgueil précipite de haut en bas, l’humilité élève de bas et haut. Enflé de superbe dans les cieux, l’ange tomba dans les enfers ; en s’humiliant sur la terre, l’homme monte vers les cieux. Plus on est élevé, plus on doit être humble. Aussi est-il écrit : Plus vous êtes grand, plus il faut vous humilier, et vous trouverez grâce devant Dieu. De là vient que le Seigneur lui-même dit à ses disciples : Celui qui voudra être le premier parmi vous, sera votre serviteur. Et encore : Lorsque vous aurez accompli tout ce qui vous aura été commandé, dites : nous sommes des serviteurs inutiles. Le Seigneur dit encore : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur. Sans l’humilité, toutes les autres vertus ne peuvent servir de rien. Aussi le bienheureux pape Grégoire dit-il : « L’homme qui rassemble des vertus sur l’humilité est comme celui qui porte de la poussière en plein vent ». Car de même  qu’un vent violent disperse la poussière et l’emporte, ainsi tout bien sans l’humilité est emporté par le vent de la vaine gloire. Un pécheur humble est, de beaucoup, préférable au juste arrogant. C’est ce que le Seigneur nous montre évidemment dans le passage où il cite l’exemple du Pharisien et du publicain; c’est le jugement  qu’a porté un certain sage qui a dit : « Mieux vaut une humble confession dans le mal qu’on a fait, qu’une exaltation superbe dans le bien qu’on a opéré ».